Bitcoin es una moneda digital
creada en el año 2009 y que opera sin una autoridad central, lo que significa
que no está producida ni sancionada por bancos ni por gobiernos, y por lo tanto
no tiene lazos con monedas nacionales. Las transacciones que se llevan a cabo
con Bitcoins son hechas de forma colectiva en Internet, lo que significa que
transferencias de Bitcoins se pueden hacer, nacional o internacionalmente,
transfiriendo cantidades entre dos dispositivos, sin pasar por un banco o
institución que medie la transacción. Bitcoin es un proyecto de software libre
basado en tecnología P2P.
Hacia
abril del 2013, se calcula que hay cerca de 10.9 millones de Bitcoins en
circulación, y la especulación sobre de qué tan seriamente se debe de tomar a
esta moneda virtual está tomando altura en conversaciones y servicios
noticiosos.
Creador del bitcoin
Bitcoin
es la primera implementación de un concepto conocido como "moneda
criptográfica", la cual fue descrita por primera vez en 1998 por Wei Dai
en la lista de correo electónico "cypherpunks", donde propuso la idea
de un nuevo tipo de dinero que utilizara la criptografía para controlar su
creación y las transacciones, en lugar de que lo hiciera una autoridad
centralizada. La primera especificación del protocolo Bitcoin y la prueba del
concepto la publicó Satoshi Nakamoto en el 2009 en una lista de correo
electrónico. Satoshi abandonó el proyecto a finales de 2010 sin revelar mucho
sobre su persona. Desde entonces, la comunidad ha crecido de forma exponencial
y cuenta con numerosos desarrolladores que trabajan en el protocolo Bitcoin.
La
anonimidad de Satoshi a veces ha levantado sospechas injustificadas, muchas de
ellas causadas por la falta de comprensión sobre el código abierto en el que se
basa Bitcoin. El protocolo Bitcoin y su software se publican abiertamente y
cualquier programador en cualquier lugar del mundo puede revisarlo o crear su
propia versión modificada del software. Al igual que los programadores
actuales, la influencia de Satoshi se ha limitado a que los cambios que hizo
los adoptaran los demás y, por tanto, no controlaba Bitcoin. Así, conocer la
identidad del inventor del Bitcoin es igual de relevante que saber quién
inventó el papel.
De
la misma manera que nadie controla la tecnología detrás del correo electrónico,
Bitcoin tampoco tiene propietarios. Bitcoin lo controlan todos los usuarios de
Bitcoin del mundo. Aunque los programadores mejoran el software, no pueden
forzar un cambio en el protocolo de Bitcoin porque todos los demás usuarios son
libres de elegir el software y la versión que quieran. Para que sigan siendo
compatibles entre sí, todos los usuarios necesitan utilizar software que cumpla
con las mismas reglas. Bitcoin sólo puede funcionar correctamente si hay
consenso entre todos los usuarios. Por lo tanto, todos los usuarios y
programadores tienen un gran aliciente en proteger dicho consenso.
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